Všadeprítomnosť a relatívna lacnosť použitých intermodálnych prepravných kontajnerov znamenala, že architekti ich začali považovať za alternatívu k tradičným stavebným materiálom. Použité prepravné kontajnery boli konvertované na použitie v bývaní a ako maloobchodné a kancelárske priestory. Príklady jeho použitia zahŕňajú projekt študentského bývania Cité A Docks v Le Havre , Francúzsko; kontajnerová dedina Wenckehof v Amsterdame; prenosný obchod Puma City v amerických mestách; potravinový a maloobchodný Boxpark v Londýne; Dordoy Bazaar v Biškeku , Kirgizsko ; a dočasné Mall Re: START v Christchurch, Nový Zéland postavený po zemetrasení v roku 2011 Christchurch .
Bolo však poukázané na to, že existujú problémy s recykláciou prepravných kontajnerov, ktoré nemusia byť tak ekologicky šetrné alebo lacné, ako by sa mohlo zdať. Nádoby môžu byť potiahnuté škodlivými chemikáliami, ako sú chróman, fosfor a nátery na báze olova, zatiaľ čo jeho drevené podlahy môžu byť ošetrené toxickými insekticídmi a niektoré náklady a úsilie sú spojené s úpravou nádob, aby boli obývateľné. Iní si všimli rôzne problémy, ako napríklad priestorové obmedzenia, izolácie a štrukturálne nedostatky, ak sa z kontajnerov vyreže príliš veľa ocele.
Prepravné kontajnery sa používajú vo filmovom a televíznom priemysle na výstavbu dočasných súprav. Prepravné kontajnery je možné naskladať na seba a použiť ako vystužené lešenie, proti ktorému je možné postaviť veľkoplošné fólie. Príklad možno vidieť v Leavesden Studios v Anglicku; plocha ateliéru je pridelená náhradným kontajnerom, keď sa nepoužívajú. [ citácia potrebná ]